Bad Brain Game Studios wird geschlossen

Ein weiteres Kapitel in der NetEase-Expansion endet: Das kanadische Studio Bad Brain Game Studios hat seine Schließung bekannt gegeben. Das Team, das 2023 unter der Leitung von Ex-Ubisoft-Produzent Sean Crooks gegründet wurde, arbeitete an einem Action-Adventure im 80s-Stil mit dem Codenamen The Midnight Riders – bis das Projekt nun endgültig gestoppt wurde.

Vom Hoffnungsträger zum Abschiedspost

Crooks verkündete die Nachricht persönlich auf LinkedIn und teilte ein kurzes Proof-of-Concept-Video. Das sollte die Arbeit seines Teams würdigen und potenziellen Arbeitgebern einen Einblick geben. In seinem Beitrag dankte er NetEase für die Unterstützung. Er erklärte, dass man nach dem Ausstieg des Publishers aktiv nach neuen Partnern gesucht habe – jedoch ohne Erfolg.

„Trotz aller Bemühungen hat sich kein Weg nach vorn ergeben“, schrieb Crooks. „Wir glauben weiterhin an das, was wir erschaffen haben, und hoffen, dass dieses Projekt eines Tages noch seinen Weg zu den Spieler:innen findet.“ Laut seiner Aussage war die Resonanz auf The Midnight Riders positiv, das Studio hatte den Prototyp 2025 sowohl auf der Gamescom als auch auf der GDC präsentiert.

Stranger Vibes und geplatzte Träume

Das Projekt sollte eine Gruppe Jugendlicher in den Mittelpunkt stellen, die in einem 1980er-Setting mysteriöse Ereignisse erlebt – eine Mischung aus Coming-of-Age-Drama und Action-Abenteuer, die stark an Stranger Things erinnerte. Der spielbare Prototyp habe laut Crooks gezeigt, „welches kreative und technische Potenzial das Team hatte“.

Mit der Schließung endet nicht nur das Projekt, sondern auch ein weiteres Experiment von NetEase, westliche Studios mit kreativer Eigenständigkeit aufzubauen. Das geistige Eigentum an The Midnight Riders steht laut Crooks weiterhin zur Übernahme oder Partnerschaft offen.

Teil eines größeren Rückzugs

Die Nachricht folgt kurz nach dem angekündigten Aus für Fantastic Pixel Castle das am selben Tag geschlossen wird. Auch dort scheiterte die Suche nach alternativer Finanzierung. Beide Teams gehören zu einer ganzen Reihe von Studios, die NetEase seit Ende 2024 abgewickelt oder fallen gelassen hat, darunter Jar of Sparks, Worlds Untold, Humanoid Origin und Liquid Swords.

Während andere wie T-Minus Zero Entertainment einen Neuanfang wagen konnten, bleibt Bad Brain ein Beispiel dafür, wie schwer sich internationale Studios ohne Publisher-Rückhalt tun. Ein ambitioniertes Team, ein vielversprechendes Konzept – und am Ende doch nur ein Video, das zeigt, was hätte sein können.