GOG über Spieleerhaltung: „Es ist schwieriger, als wir dachten“

Alte Spiele retten klingt romantisch – bis man’s wirklich versucht. Rund siebzig Jahre nach den ersten Videospielen kämpfen Entwickler:innen, Plattformen und Fans darum, Klassiker spielbar zu halten. GOG.com, das CDPR-eigene Zuhause vieler Retro-Titel, gehört zu den wenigen, die das ernsthaft angehen. Doch laut Marcin Paczyński, Senior Business Development Manager bei GOG, ist das, was nach Nostalgie klingt, in Wahrheit knallharte Detektivarbeit.

Zwischen Technik und Zeit

„Um ehrlich zu sein, es ist schwieriger, als wir dachten“, sagt Paczyński im Interview mit The Game Business. „Wir haben festgestellt, dass Spiele und ihre Funktionsweise viel schneller verfallen, als wir erwartet hatten. Und wir reden hier nicht nur davon, dass sie gar nicht mehr starten. Es geht auch um subtilere Dinge – etwa, dass sie keine modernen Controller unterstützen, kein Ultra-Widescreen, keine aktuellen Auflösungen oder nicht einmal minimiert werden können, was heute selbstverständlich ist.“

Das Team bei GOG bastelt oft monatelang an Lösungen, um Klassiker wie Deus Ex oder Baldur’s Gate wieder spielbar zu machen – ohne, dass Spieler:innen komplizierte Workarounds brauchen. Aber selbst wenn die Software läuft, ist das rechtliche Chaos oft das größere Problem.

„Einmal haben wir sogar einen Privatdetektiv engagiert, um jemanden in Großbritannien zu finden, der völlig abseits des Netzes lebte“, erzählt Paczyński. „Er hatte unbewusst die Rechte an mehreren Spielen geerbt – und war begeistert, als wir ihn fanden, um das Erbe seiner Familie zu bewahren.“

Wenn Archivare zu Schatzjägern werden

Solche Geschichten zeigen, wie absurd kompliziert das Thema Rechteverwaltung geworden ist. In manchen Fällen wissen nicht einmal die ursprünglichen Publisher, wem ihre alten IPs heute gehören. Das Studio Nightdive entstand genau aus dieser Frustration: Sein Gründer wollte System Shock spielen, konnte aber keine legale Kopie finden. Also spürte er die Versicherungsgesellschaft auf, die die Rechte übernommen hatte – kaufte sie – und begann, das Spiel neu aufzubauen.

GOG erlebt regelmäßig ähnliche Fälle, doch die eigentliche Nemesis hat drei Buchstaben: DRM. „Digital Rights Management ist besonders schwierig zu umgehen – was zeigt, dass es genau so funktioniert, wie es soll“, sagt Paczyński. Manche alte PC-Spiele sind ohne inoffizielle Patches praktisch tot, vor allem solche, die noch das „Games for Windows Live“-System nutzen.

Ein Plädoyer für digitale Verantwortung

Paczyński wünscht sich, dass große Studios DRM irgendwann entfernen – etwa nach ein paar Jahren, wenn ein Titel längst seinen kommerziellen Zyklus hinter sich hat. „Das würde uns das Leben deutlich erleichtern“, sagt er.

Was bleibt, ist eine Szene, die aus Idealismus handelt. Menschen, die alte Spiele nicht nur als Software sehen, sondern als Kultur – als Zeugnisse ihrer Zeit. Und während moderne Titel immer stärker an Online-Infrastruktur und Lizenzen gebunden werden, sind es Plattformen wie GOG, die leise dafür sorgen, dass das digitale Gedächtnis des Mediums nicht einfach verschwindet.