Phil Spencer verlässt Xbox – und hinterlässt eine KI-Managerin als Nachfolgerin

Phil Spencer, seit 1988 bei Microsoft und seit 2014 Chef von Xbox, tritt zum 23. Februar offiziell in den Ruhestand. Neue Gaming-CEO wird Asha Sharma, zuletzt Präsidentin von Microsofts KI-Sparte. Xbox-Präsidentin Sarah Bond verlässt das Unternehmen ebenfalls.

Das passiert zu einer Zeit, in der Xbox mit sinkenden Umsätzen und dem Misstrauen einer Community kämpft, die Antworten will.

Auf einen Blick

• Asha Sharma wird neue EVP und CEO von Microsoft Gaming
• Sarah Bond, Präsidentin von Xbox, verlässt Microsoft gleichzeitig
• Sharma kommt aus Microsofts CoreAI-Division, zuvor bei Instacart und Meta
• Xbox-Umsatz sank im Quartal Oktober–Dezember 2025 um knapp 10 Prozent

Ein Abgang und viele Fragezeichen

Die Nachricht kam am Freitagabend, wie es sich für schlechte Nachrichten gehört: Phil Spencer tritt ab. Nach 38 Jahren bei Microsoft – angefangen als Praktikant 1988 – verlässt der Mann, der Xbox durch die Activision-Blizzard-Übernahme gesteuert hat, das Unternehmen.

Gleichzeitig meldete Xbox-Präsidentin Sarah Bond, dass sie das Unternehmen verlassen werde. Bond hatte Xbox durch die regulatorischen Turbulenzen der Activision-Akquisition geführt und galt als mögliche Spencer-Nachfolgerin.

Dass sie nun geht, statt zu übernehmen, lässt Raum für Spekulationen darüber, ob der Rückzug tatsächlich so freiwillig war, wie er kommuniziert wird.

Wer ist Asha Sharma?

Die neue CEO von Microsoft Gaming ist nicht aus der Spielebranche. Asha Sharma leitete bis zu ihrer Ernennung die Produktentwicklung in Microsofts CoreAI-Division, zuvor war sie COO bei Instacart und VP bei Meta. Spieleentwicklung: keine. Konsolenpolitik: keine. Franchise-Management: keine. Dafür: Plattform-Skalierung, KI-Infrastruktur und Commerce.

Ihr erster öffentlicher Auftritt als Xbox-Chefin bestand aus drei Versprechen: großartige Spiele, Rückkehr zu den Kernwerten von Xbox, und die Zukunft des Spielens gestalten. Alles, was die Spieler hören wollen.

Die Frage ist, ob eine Managerin ohne Industry-Background diese Prioritäten auch umsetzen kann, oder ob Matt Booty, der zum Chief Content Officer aufgerückt ist und alle rund 40 Studios verantwortet, der eigentliche Entscheidungsträger wird.

Was die Zahlen erzählen

Microsofts Gaming-Umsatz sank im Quartal Oktober bis Dezember 2025 um knapp 10 Prozent – stärker als intern prognostiziert. Xbox hat seit der Aktivision-Übernahme erhebliche Summen investiert, ohne dass sich dies in stabilen Hardware-Verkäufen widerspiegelt.

Die Konsolenstrategie – Xbox als Plattform, nicht als Hardware – hat den Konsolendurchsatz nicht gesteigert. Game Pass wächst, aber langsamer als geplant.

Die Ernennung einer KI-erfahrenen Managerin zur Gaming-CEO sendet ein klares Signal: Microsoft sieht die Zukunft von Xbox weniger im traditionellen Konsolenmarkt als in KI-gestützter Spieleentwicklung, Cloud-Gaming und Plattform-Infrastruktur.

KI wird zunehmend zentral für Spieleentwicklung, und Microsoft brauche eine neue Führungsgeneration für diesen Wandel.

Was das für Xbox-Spieler bedeutet

Sharma hat sich klar geäußert: Konsolen bleiben. Exklusive Spiele sollen zurückkommen. Booty, der Erfahrene, bleibt im Studio-Management. Das klingt nach Kontinuität.

Doch die Kombination aus sinkenden Zahlen, Personalwechsel an der Spitze und einer KI-affinen neuen Chefin nährt Sorgen, dass Xbox sich noch stärker von der traditionellen Gaming-Hardware entfernt.

Spencer selbst bleibt bis Sommer 2026 als Berater. Es ist nicht ungewöhnlich, dass scheidende CEOs eine Übergangsphase begleiten. Ungewöhnlich wäre, wenn Xbox danach wirklich dort wäre, wo es hingehört.