Das neue Warhammer-MMORPG steht wohl vor dem Aus, weil China den Geldhahn zudreht

Jack Emmert ist ein absoluter Veteran auf dem Gebiet der MMORPGs. Mit Cryptic arbeitete er von 2003 bis 2015 bereits an Titeln wie Neverwinter, City of Heroes und Star Trek Online. 2022 kündigte er dann die Gründung eines neuen Studios an. Mit Jackalyptic Games wollte er ein neues Warhammer-MMORPG kreieren, mit einer interessanten Ausrichtung und vielen guten Ideen.

Um dieses Monster an Projekt jedoch zu finanzieren, tat sich das Studio mit der chinesischen Firma NetEase zusammen. Diese wollte 2023 den globalen Markt erobern und war in Geldgeberlaune. Unter anderem wurden auch Spiele vom ehemaligen WoW-Designer Craig Morrison und das neue MMORPG von Greg „Ghostcrawler“ Street von der Firma finanziert.

Im Februar 2025 kündigte NetEase jedoch einen harten Sparkurs an. Diesem fällt nun auch das Warhammer-MMORPG zum Opfer.

Die Partnerschaft ist vorbei und Entwickler müssen gehen

Wie Emmert nun über LinkedIn verriet, ist die Partnerschaft zwischen Jackalyptic Games und NetEase vorüber. Er bedankt sich für die Zusammenarbeit, die Unterstützung und die Ressourcen, die von dem chinesischen Studio investiert wurden. Das Ende dieser Partnerschaft scheint das Studio schwer zu treffen. Weiter heißt es nämlich:

Während wir diesen Übergang bewältigen, werden unsere talentierten Teammitglieder neue Möglichkeiten erkunden. Wenn Sie auf der Suche nach leidenschaftlichen, kreativen Fachleuten sind, die in allem, was sie tun, Spitzenleistungen und Zusammenarbeit bieten, zögern Sie bitte nicht, sich mit uns in Verbindung zu setzen. Wir möchten unserer Community und allen Personen danken, die zu diesem Projekt beigetragen und es zu etwas Besonderem gemacht haben.

Anscheinend wird Jackalyptic Games nicht komplett aufgelöst, denn Emmert möchte zu einem späteren Zeitpunkt über weitere Schritte und die „nächste Phase der Reise“ sprechen.

Dass das Indie-Studio jedoch im Alleingang ein MMORPG mit einer solchen Lizenz fertigstellt, klingt sehr unwahrscheinlich. Dabei klangen viele Dinge auf dem Papier richtig gut.

Ein Spiel für PC und Konsolen mit dem Fokus auf PvE

2023 trat Emmert das erste Mal mit seinem Spiel an die Öffentlichkeit. Damals verriet er, dass sein Spiel keinen großen Wert auf PvP lege, sondern sich vor allem auf den Kampf gegen Monster fokussiere. Geplant waren ein Fokus auf die Story und auf dynamische Events in der offenen Welt, die er wie folgt beschrieb:

Wenn es in den Hügeln einen Orkstamm gibt und die Spieler einen Haufen von ihnen töten, weil die Bauern ihnen eine Quest dazu gegeben haben, gibt es dort keine Orks mehr. Unglücklicherweise waren die Orks das Einzige, was die Dunkelelfen in den Höhlen darunter in Schach gehalten hat, sodass die Dunkelelfen plötzlich herauskommen.

Generell lag dem Chef viel daran, eine immersive Welt zu kreieren, in die man eintauchen kann. Genau deshalb habe er sich die Warhammer-Lizenz herausgesucht, die sich dafür perfekt eigenen soll.

Was den Content angeht, so sollten die Spieler viel zusammenarbeiten müssen, denn das sei etwas, was MMORPGs so besonders mache. Zu guter Letzt hieß es noch, dass trotz der Zusammenarbeit mit NetEase, die im Westen für einige Mobile-Spiele bekannt sind, der Fokus klar auf PC und Konsolen liegen soll.

Ein Mobile-Game sollte der Titel von Emmert nicht werden. Leider gab es bisher aber noch kein Gameplay zu sehen.

Auch das MMORPG von Ghostcrawler wird es wohl nie geben

Neben Jack Emmert hat sich auch der ehemalige Blizzard-Mitarbeiter Greg „Ghostcrawler“ Street auf NetEase verlassen. Er entwickelte ebenfalls ein MMORPG, das von NetEase laut Berichten mit 100 Millionen US-Dollar unterstützt werden sollte. Auch diese Partnerschaft wurde inzwischen aufgekündigt. Ghostcrawler erklärte bereits, dass sein Studio Fantastic Pixel Castle am 17. November geschlossen wird. Sollte bis dahin noch ein Geldgeber auftauchen, dürfe er aber die bisherigen Inhalte und Fortschritte zu diesem übertragen und weiter an dem Spiel arbeiten. Viel Hoffnung strahlte er zuletzt aber nicht aus (via LinkedIn).

Generell läuft es für das Genre der MMORPGs nicht gut. Erst Ende Oktober kündigte Amazon an, den Markt zu verlassen und die Entwicklung an ihrem Titel New World einzustellen.