Dessa fem Playdate-spel är anledningen till att du borde skaffa handkonsolen

Jag älskar Playdate. Den har legat på mitt skrivbord sedan den kom 2022, och jag har alltid dragits till dess spelbibliotek. Just nu finns det inget liknande, och varje spel känns unikt i en värld av likriktning. Spel du aldrig skulle hitta någon annanstans, och hårdvara som sällan ses utanför till exempel vissa japanska arkadspel.

Kort sagt är det roligt. Den försöker inte ge en massiv konsolupplevelse med varje spel, utan jobbar istället inom sina egna ramar, precis som handkonsoler brukade göra. Spelen har stora, klumpiga sprites, snabba omgångar och några riktigt beroendeframkallande små titlar som tagit en stor del av min tid.

The Escapist sammanfattar Playdate

• Playdate lanserades i april 2022.
• Den har specialanpassade spel som är gjorda just för den lilla handkonsolen.
• Konsolen har en unik vev som är central i spelet.
• Playdate säljs för ett rekommenderat pris på 229 dollar på den officiella webbplatsen.
• Spelen släpps i säsonger för att erbjuda ett kontinuerligt flöde av nytt innehåll.

Man gör inte handkonsoler som denna längre

Playdate är unik på handkonsolmarknaden just nu. Om du inte köper retro-hårdvara kommer du märka att sedan Nintendo Switch lanserades 2017 har spel speciellt gjorda för handhållna enheter nästan försvunnit.

Även på mobilen är de flesta nya spel antingen kopior av redan etablerade spel eller försök att efterlikna stora konsolsläpp.

Det finns en god anledning till detta. Hårdvaran i system som Steam Deck eller ROG Ally är i princip lika kraftfull som maskiner från 2019 eller 2020, eller ännu bättre. Det finns därför inget skäl att släppa mjukvara för en nischad maskin.

Om du tittar på retro-handkonsolmarknaden, där företag som Anbernic, TrimUI och Miyoo verkar, handlar det oftast bara om att spela äldre, kompletta konsolspel snarare än att fokusera på det som gör retro-handkonsoler så unika.

Playdate erbjuder istället helt unika upplevelser som du inte hittar någon annanstans. Utvecklarna måste arbeta inom hårdvarans begränsningar och använda de utvecklingsverktyg som finns tillgängliga. Vi ser redan nu att flera spel släpps, vilket är lite av en överraskning.

Spel som Trackmini och Super Agent är till exempel fullt utvecklade 3D-spel som, visserligen enkla i det stora hela, är mycket imponerande på den lilla gula Playdate.

Dig Dig Dino

• Utvecklare: Dom2D & Fayer
• Lanserad: 29 maj 2025
• Pris: 9 $ (Finns även i Säsong 2 för 39 $)

Ett av spelen i Säsong 2, Dig Dig Dino, låter dig vara en arkeolog som gräver upp dinosaurieben och försöker pussla ihop dem. Den enkla idén döljer den starka beroendeframkallande känslan av att ständigt vilja ha en belöning.

Inte varje grävning blir lyckad, och de misslyckade försöken kan få dig att känna dig desperat. Men när du väl hittar det sista benet eller lyckas med en efterlängtad grävning, känns det extra belönande.

Som pricken över i:et finns en av mina favoritmekaniker i alla tv-spel – att uppgradera förmågor för att klara av spelets utmaningar. Vid någon punkt kommer du ha en liten hund som hjälper dig, eller så gräver du snabbt igenom material som tidigare var frustrerande.

Trots alla motgångar och misslyckanden återvänder jag hela tiden till spelet. Som en hund med ett ben.

Tiny Turnip

• Utvecklare: Luke Sanderson
• Lanserad: 26 juni 2025
• Pris: 10 $ (Finns även i Säsong 2 för 39 $)

Ett pusselplattformsspel där du spelar som… en kålrot! Med armar! Spelet är uppbyggt som ett klassiskt Metroid, med en oväntat stor karta att utforska och olika pussel att lösa. Det är också ett av få Playdate-spel där långvarig användning av veven inte känns konstigt i händerna.

Du styr en kålrot (med armar) och använder veven för att flytta armarna så att du kan greppa väggar och ta dig fram. Så småningom kan du rulla och simma, med egna särdrag och hemliga passager att upptäcka.

Precis som flera andra spel på listan bygger Tiny Turnips framgång på sin avskalade design. Spelet är otroligt välgjort och jag ser gärna att idén utvecklas vidare i framtiden. Det här är en av höjdpunkterna i 39 $-paketet för Säsong 2 och ger starka vibbar av Metroid 2 och Super Mario Land 2 i både stil och spelupplägg, samtidigt som det känns magiskt anpassat för hårdvaran.

satOlite

• Utvecklare: John Weachock
• Lanserad: 14 mars 2024
• Pris: 5 $

satOlite är ett charmigt strategispel där du försvarar planeter genom att placera vapen i omloppsbana. Det handlar om allt från laser, snabb eldgivning till EMP:er. Strategin ligger inte bara i att se till att du har tillräckligt med resurser för att stärka försvaret, utan även i att utnyttja omloppsbanan till din fördel.

Eftersom varje satellit beter sig som i verkligheten blir satOlite snabbt mer än bara resurshantering. En felplacerad satellit kan innebära att du misslyckas med en nivå, men som tur är är spelet tillräckligt kort för att du ska klara av alla utmaningar med tiden. Det finns något väldigt tillfredsställande i att vrida på veven för att placera dina försvar, eller hur?

Spilled Mushrooms

• Utvecklare: LuBu
• Lanserad: 24 september 2024
• Pris: 7 $

Det finns en sak som alltid sätter igång hjärnan, och det är ett digitalt kortspel. Även om det mer påminner om ett brädspel fick Spilled Mushrooms’ knepiga pussel mig att svära åt de monokroma bilderna av björnar och grodor.

Som titeln antyder går Spilled Mushrooms ut på att lösa pussel för att plocka upp dina tappade svampar. Med en kortlek fylld av djur måste du strategiskt navigera genom olika zoner (skogar och liknande) och matcha djur som passar bäst för uppgiften. En liten indikator i hörnet på korten visar hur många drag de varar och hur många svampar de kan plocka upp.

Efter ett tag låser du upp olika djur, som näbbdjuret, som har en förmåga kallad “förvirrad”. Att kombinera den med en negativ effekt från ett annat djur kan ge motsatt effekt. Det är bara början på hur Spilled Mushrooms snabbt vänder odds mot dig. Hoppas du kan räkna ordentligt, för det kan inte jag.

Inventory Hero

• Utvecklare: Panic
• Lanserad: 13 juni 2022
• Pris: Ingår i Säsong 1, tillsammans med Playdate-konsolen

Om någon vet vad ett Playdate-spel ska handla om så är det utvecklaren Panic. Inventory Hero, ett av de första spelen som släpptes på plattformen 2022, är ett utsökt, snabbt spel som känns som om någon tagit ett action-RPG som Diablo och skalat ner det till dess absolut viktigaste delar.

Istället för att styra något direkt ser du din hjälte springa åt höger och automatiskt besegra fiender. Det är upp till dig att hantera deras inventarie och utrustning, samt hälsa, medan du kämpar mot ondskans krafter.

Det är ett perfekt Playdate-spel – djävulskt enkelt, men ändå riktigt utmanande vid vissa tillfällen. Att möta en boss som kastar in för mycket skräp i inventariet, samtidigt som du desperat försöker hålla koll på att din enda hatt inte försvinner i en olycklig bytestvist, är riktigt spännande.

The Escapist svarar på frågor om Playdate

Referenser

1. https://play.date/