2025 : l’année où Digimon et Sonic peuvent enfin surpasser Nintendo

L’année 2025 a été étrange et déstabilisante à bien des égards, mais peu auraient pu prévoir qu’elle marquerait le moment où l’on parlerait sérieusement de Sonic the Hedgehog et de Digimon comme surpassant Mario et Pokémon, aussi bien en termes de critiques que de ventes.

Pokémon subit les critiques des fans depuis ses débuts, mais son immense succès lui a toujours permis de ne pas avoir à changer. De son côté, Mario Kart reste la franchise de jeux de course la plus vendue au monde, véritable pilier de Nintendo. Alors, pourquoi 2025 serait-elle l’année où leurs vieux rivaux, que l’on croyait définitivement dépassés, parviendraient à revenir sous les projecteurs ?

Résumé

• Sonic the Hedgehog et Mario sont rivaux depuis l’ère des consoles 16 bits, mais cette rivalité a pris fin avec la disparition de la Dreamcast, marquant le début d’une relation plus étroite entre Sega et Nintendo, ainsi que de nombreux crossovers entre leurs franchises.
• En revanche, Digimon et Pokémon n’ont jamais entretenu une telle entente, le second étant de loin le plus populaire et le plus rentable des deux univers.
• Les franchises Super Mario Bros. et Pokémon continuent de bien se vendre, mais leurs derniers opus ont été critiqués pour leur manque de prise de risque ou leur qualité technique insuffisante.
• À l’inverse, les nouveaux jeux Sonic Racing et Digimon ont reçu un accueil étonnamment positif, aussi bien de la part des fans que des critiques.
• L’année 2025 pourrait bien être celle où Sonic the Hedgehog et Digimon parviendront enfin à dépasser leurs rivaux en termes de ventes.

Mario Kart World a joué la carte de la sécurité

La série Mario Kart a toujours représenté une véritable mine d’or pour Nintendo. C’est sans conteste la franchise la plus lucrative du studio, dépassant de loin les jeux de course plus « sérieux » et devenant le jeu incontournable de chaque console sur laquelle elle paraît. Le plaisir est toujours au rendez-vous, que ce soit en solo ou en multijoueur entre amis.

Le problème, c’est que le dernier opus, Mario Kart World sur Nintendo Switch 2, n’a pas su se distinguer de ses prédécesseurs. Dès l’annonce de la console, la seule nouveauté marquante évoquée concernait le nombre de pilotes en course, légèrement supérieur à celui de Mario Kart 8 Deluxe.

Et à sa sortie, le constat est tombé : Mario Kart World n’apporte rien de vraiment neuf. Ses nouveaux objets, personnages et circuits ne marquent pas les esprits. Certes, la fameuse vache est devenue un mème adoré des joueurs, mais cela ne suffit pas à porter un jeu, ni à justifier l’achat d’une Switch 2.

Les éléments de monde ouvert ont également déçu : les tentatives de faire courir les joueurs d’un circuit à un autre ont été rejetées par la communauté, qui a préféré exploiter des failles pour revenir à des courses classiques. Au fond, les fans voulaient simplement les modes de jeu traditionnels ; les nouveautés n’étaient pas assez intéressantes.

Pendant ce temps, Sonic Racing: CrossWorlds s’est imposé comme un concurrent sérieux. Sur OpenCritic et MetaCritic, il talonne Mario Kart World. Dès avant sa sortie, ce nouveau jeu de course estampillé Sonic the Hedgehog était présenté comme le rival potentiel de Mario Kart, notamment grâce à ses personnages issus de différents univers.

Le concept phare de CrossWorlds : des transitions dynamiques entre circuits, bouleversant la course et obligeant les joueurs à adapter leur stratégie. Le choix et la personnalisation des véhicules deviennent ainsi essentiels pour s’adapter aux changements d’environnement.

C’est un bond en avant majeur pour la franchise Sonic Racing. À l’inverse, Mario Kart World s’est contenté du minimum, et en ressort comme un simple prolongement de Mario Kart 8 Deluxe. Ajoutons à cela que Sonic Racing: CrossWorlds est disponible sur bien plus de plateformes, et il n’est pas impossible qu’il dépasse Mario, ce qui serait amplement mérité.

Pokémon a mis trop de temps à innover

Digimon Story: Time Stranger fait partie des grosses sorties jeux vidéo d’octobre et a démarré en trombe, recevant de meilleures critiques que Pokémon Écarlate et Violet, tout en dominant les ventes sur Steam. Preuve qu’il existe une vraie demande pour les jeux de capture de monstres, ou plutôt pour un RPG du genre qui ose innover.

Le succès de Palworld l’a également démontré : le public réclame des jeux de collection de créatures moins enfantins et plus exigeants, du moins en solo. C’est là que Pokémon s’est enlisé depuis des années, en sous-estimant la maturité de son audience.

Alors que la série fêtera ses 30 ans en 2026, elle continue de simplifier ses intrigues et son gameplay. Le fiasco de Pokémon Écarlate et Violet en a été le parfait exemple : un jeu techniquement désastreux, probablement le plus instable depuis Pokémon Rouge et Bleu. Certains se sont plaints du framerate dans Time Stranger, mais Écarlate et Violet peinaient à faire tourner… un moulin à 30 images par seconde.

Digimon Story: Time Stranger n’est pas exempt de défauts, mais il propose un monde somptueux et immersif, une histoire riche en personnages marquants, et n’a pas peur d’aborder des thèmes plus sombres, sans tenir le joueur par la main.

Reste à savoir si cela se traduira par des ventes solides. Pokémon Écarlate et Violet figurent parmi les pires jeux de la série en matière d’histoire et de performances, mais se sont pourtant vendus à des millions d’exemplaires.

Le véritable test arrivera bientôt, avec la sortie de Pokémon Legends: Z-A, prévue quelques semaines après Time Stranger. Suite de l’acclamé Pokémon Legends: Arceus, ce nouvel épisode promet le retour des Méga-Évolutions et un système de combat en temps réel. La question est de savoir si cela suffira à rallumer la flamme chez les fans.

Sonic et Digimon offrent enfin aux fans ce qu’ils attendent

Qu’on le veuille ou non, l’argent reste le facteur décisif dans toutes les décisions de l’industrie du jeu vidéo. Mario Kart World s’est déjà vendu à plusieurs millions d’exemplaires, en partie grâce à son inclusion dans certains packs de la Nintendo Switch 2, ce qui lui donne un net avantage. De son côté, Pokémon Legends: Z-A est un titre intergénérationnel, disponible à la fois sur Switch et Switch 2, ce qui garantit une base d’utilisateurs gigantesque.

Sur le plan purement technique, Sonic Racing: CrossWorlds et Digimon Story: Time Stranger bénéficient d’une exposition sur des plateformes à plus large audience. Pourtant, il est peu probable qu’ils atteignent les mêmes chiffres de ventes que leurs rivaux. Pokémon Écarlate et Violet ont bien montré que la qualité du jeu n’a finalement que peu d’impact sur les ventes, tandis que Mario Kart World profite de décennies de bonne réputation, se contentant d’être « suffisamment bon » pour convaincre.

Mais cette réputation peut-elle durer éternellement ? Digimon Story: Time Stranger a déjà reçu de meilleures critiques que Pokémon Écarlate et Violet, et pourrait bien faire de même face à Pokémon Legends: Z-A. Quant à Sonic Racing: CrossWorlds, il s’intègre parfaitement dans la renaissance de la franchise Sonic the Hedgehog, un véritable tournant historique observé en temps réel.

S’il y a bien un moment où Sonic et Digimon peuvent battre leurs vieux rivaux sur le terrain des ventes, c’est 2025. Et le plus surprenant dans tout cela, c’est qu’ils l’auront pleinement mérité. Sega et Bandai Namco ont livré des jeux d’excellente qualité ; espérons que les joueurs le reconnaîtront. Si c’est le cas, peut-être que cela poussera enfin Nintendo à sortir de sa zone de confort.

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