Test de ARC Raiders : une expérience sociale à la troisième personne

Malgré toutes les discussions autour des « extraction shooters » comme sous-genre du moment, peu de gros studios s’y sont vraiment aventurés. Hazard Zone dans Battlefield 2042 a été de courte durée, tandis que le DMZ de Warzone n’a pas fait beaucoup mieux, limitant ceux qui souhaitent lancer un ou deux raids à un nombre relativement restreint de parties.

Croyez-moi quand je dis que je suis aussi surpris que quiconque que ARC Raiders puisse devenir la nouvelle référence de ce sous-genre naissant. Entre un univers unique qui permet aux meilleures expériences PvE et PvP de se développer en parallèle, une énorme variété de biomes dès le lancement, et un niveau de finition relativement rare à ce stade, Embark pourrait bien avoir trouvé le filon.

Résumé

• Arc Raiders est sorti la semaine dernière, avec des serveurs accessibles aux critiques en même temps qu’au grand public, d’où le fait que cette critique ait d’abord été considérée comme « en cours ».
• Le jeu est un « extraction shooter » où les joueurs doivent survivre à de courtes sessions appelées « Raids », avec des robots IA et des joueurs humains sur la même carte.
• Arc Raiders est le genre de jeu qui pourrait convaincre les sceptiques des extraction shooters que le sous-genre a du potentiel.
• Une communauté solide se développe déjà autour du jeu, les joueurs se regroupant pour partager leurs meilleures stratégies afin d’éliminer les ennemis clés.

Le même, mais différent

En surface, ARC Raiders ne fait pas beaucoup différemment des jeux du même genre sortis auparavant.

Vous incarnez un Raider, et devez naviguer sur une carte, sécuriser du butin, accomplir des objectifs et vous en extraire. Pourtant, le jeu regorge de subtilités qui le distinguent de la masse, même si celles-ci n’impactent pas réellement le gameplay au moment précis.

Par exemple, les marchands à votre base principale, Speranza, disposent de voix et d’animations réalistes, mais restent essentiellement des menus interactifs. Vos options d’extraction ne sont pas des hélicoptères, mais des ascenseurs de cargaison bruyants et relativement lents.

Le jeu fait un excellent travail dès le départ pour vous guider juste assez longtemps afin que vous puissiez vous familiariser avec l’univers avant de retirer les stabilisateurs et laisser les autres joueurs vous voler vos matériaux de craft.

Même très tôt dans le jeu, je me surprenais à aller à l’encontre de mes habitudes et à me déployer dès mon retour à Speranza, ou peu importe l’endroit où j’étais mort face aux robots ou à des rivaux rusés. C’est un contraste frappant avec mon expérience sur Escape From Tarkov, ou même avec le mode extraction de Delta Force, où j’ai besoin d’une bonne tasse de thé pour calmer mes nerfs.

Ami ou ennemi ?

Cela ne veut pas dire que ARC Raiders n’est pas intense. C’est juste que le jeu est tellement gratifiant que je me laisse tenter par la carotte au bout du bâton et que, par conséquent, cela ne me dérange pas de me prendre le bâton de temps en temps.

Prenons par exemple l’arbre de compétences du jeu. Lors de mes douze premières excursions à la surface, j’ai probablement réussi à revenir sain et sauf à peu près la moitié du temps, et pourtant j’ai gagné suffisamment d’XP pour rendre mon Raider plus rapide en marche accroupie, ou capable de porter plus de trucs banals dont je n’avais probablement pas besoin.

Les premiers objectifs sont simples, des tâches courtes et gérables qui mènent presque toujours à des histoires à raconter autour d’un feu de camp lors de votre prochaine session Discord, comme cette fois où votre ami n’a pas survécu parce que vous l’avez empêché d’entrer dans l’ascenseur sous un feu nourri et que vous avez filé comme le vent, ou quand vous avez aidé un groupe d’inconnus à détruire un énorme ennemi mécanisé, pour qu’un d’eux se retourne contre le groupe et tente de s’enfuir avec le butin.

Une grande partie de cela vient de l’inclusion dans ARC Raiders du chat de proximité et des émotes rapides qui signifient « ne tire pas », vous permettant de négocier avec un agresseur potentiel, ainsi que d’un design sonore véritablement sublime. Les pas, les coups de feu et le bruit des machines ARC qui se mettent en marche se distinguent avec une clarté parfaite, tout comme le rival qui vous abat alors qu’il avait promis de baisser son arme.

Lors d’un des premiers raids, je me suis descendu en rappel sur le toit d’un grand bâtiment et me préparais à redescendre, quand les pas d’un autre Raider ont résonné à travers la verrière, jusqu’à ce que je les entende essayer eux aussi de descendre en rappel, me laissant attendre pour une embuscade.

Le jeu oscille entre ruse et comédie, à l’image de Helldivers 2 lors de son lancement l’année dernière, et il pourrait donner naissance à des histoires encore plus drôles simplement à cause des tromperies et stratégies que l’on peut y trouver.

Robots, robots partout

On a beaucoup parlé de l’inclusion de voix d’IA dans ARC Raiders, et je dois avouer que je trouve cela un peu déstabilisant. Non seulement elles parlent de manière inhumaine, mais la façon dont le jeu met en avant le courage de l’humanité face aux « Machines » rend l’ensemble peu authentique.

Cette inclusion semble en contradiction avec la raison d’être du jeu. Bien qu’elle apparaisse également dans The Finals d’Embark, ce dernier peut au moins s’en sortir en la présentant comme un symptôme de son univers de capitalisme avancé. Ici, c’est comme un clin d’œil maladroit à la caméra qui n’était pas nécessaire.

Et pourtant, alors que je repars de la sécurité de Speranza, mon fusil récemment amélioré à la main, sachant que ma vie (et les ressources que j’ai utilisées pour l’améliorer) en dépendent, je suis impatient de voir ARC Raiders évoluer dans les années à venir.

Bien plus que DMZ, Hazard Zone ou même Escape from Tarkov, ARC Raiders est l’extraction shooter auquel j’ai envie de jouer chaque soir, que ce soit en solo ou avec des amis.

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