『エクスパンス：オシリス・リボーン』ベータ版、2027年に公開される特別な作品の片鱗

先日、幸運にも『エクスパンス：オシリス・リボーン』のベータ版コードを入手することができた。ベータ版自体はわずか1時間ほどだったが、『エクスパンス』シリーズの特徴である科学重視の世界観構築を堪能できるとともに、Owlcat社ならではのビルド型ゲームプレイに『マスエフェクト』のような要素が加わった様子を垣間見ることができた。

約10年前、『エクスパンス』がNetflixで配信開始された。原作小説についてほとんど何も知らなかったにもかかわらず、シーズン1を視聴したところ、すっかりハマってしまい、その魅力を語り尽くせないほどだった。細部へのこだわり、ハードSF、政治的な駆け引きなど、すべてが素晴らしかった。そして今、Owlcat制作の『エクスパンス：オシリス・リボーン』が、再び私の期待を裏切らない作品となっていることを実感し、その予言を改めて称賛したい。

ジュピターステーションでの最初のステップ

ベータ版の舞台は、木星の周回軌道上に浮かぶ宇宙ステーションである。ピカピカのプラスチック製宇宙ステーションではなく、素朴な金属の質感とオフィスのような雰囲気を持つ、昔ながらの小惑星帯型ステーションといった趣だ。プレイヤーは、異なるクラスやプレイスタイルを持つ4つのプリセットからキャラクターを選択可能。また、宇宙ステーションにドッキングすると、仲間となるキャラクターについてより詳しく知ることができる。

その画面上では、マスエフェクトのような会話選択肢を持つキャラクターたちが登場し、会話は自由に進められる。

そこからミッションを進めて、この宇宙ステーションのプラットフォームを探索そう。探索を進めると、さまざまなアップグレードに必要なさまざまなアイテムが入ったクラフト素材が見つかる。噂話を聞いたり、新しい武器やクラフト素材を購入したりできるベンダーもある。また、ゲームの背景設定に関する情報も豊富に用意されている。受付エリアにある端末だけでも12件のエントリがあり、その中には様々なメールの中に実際のサイドクエストが隠されていた。これは、見逃しやすいコンテンツへのOwlcatのこだわりだ。製品版ではさらに顕著になると思うが、Owlcatがプレイヤーにゲームの世界とより深く関わってほしいと考えているのは明らかである。

ステーション内には作業台が点在しており、そこで武器や装備をアップグレードできる。Owlcatのベテランプレイヤーなら誰でも知っているように、このゲームには本格的なビルドシステムが搭載されている。私は良いピストルを見つけ、スキルツリーとアイテムスロットを使ってアップグレードし、非常に強力で命中精度が高く、火力も抜群のピストルを作り上げた。ノーマル難易度ではヘッドショットでほぼ一撃必殺である。ベータ版のバランス調整のためかもしれないが、Owlcatのビルドによくあるように、かなり強力に感じた。

また、Owlcatの定番マップ目標もいくつかある。Dark Heresyのベータ版、Rogue Trader、またはOwlcatの他のPathfinderゲームをプレイしたことがあるなら、条件チェックに見覚えがあるだろう。合格するには工学チェック、科学チェック、あるいは知覚チェックが必要なものもある。選択したキャラクターによっては、一方は合格してもう一方は失敗することもあるだろう。私は工学チェックに合格したキャラクターを選んだので、配線を追跡することができ、その結果、ドアを開けて戦利品を手に入れることができた。アイテムの1つには、私または仲間が着用してステータスとビルドアーキタイプを向上させるビルドアイテムが含まれていた。

しばらくして、駅長を訪ねると、いくつかの会話の選択肢を提示された。その会合で事態は悪化し、私は何らかの説得判定を行う機会を得た。これは有利に働き、大混乱の中、駅の警備兵から援護射撃を受けることができた。全体的な結果は変わらないとしても、もう一度プレイすれば、その点に関して少し違った体験ができるかもしれない。これはおそらく製品版ではより重要になる要素だが、キャラクターのロールプレイに合わせて変化していくという、その片鱗を垣間見ることができる。

『マスエフェクト』のカバーシステムのさらに奇抜な科学的ディテール

ミッションの残りの部分では、戦闘について学ぶことができる。これもまた、『マスエフェクト』と『ギアーズ・オブ・ウォー』を合わせたような感じだ。三人称視点でプレイし、武器を切り替えたり、アビリティを使用可能。また、よりゆっくりとした戦術モードでは、クルーにアビリティの使用を指示したり、ターゲットを集中させたりといったことができる。三人称視点シューティングゲームの設定に、ごく標準的なRPG要素が加わった作品と言えるだろう。

しかし、ここからが面白いところです。ゲームはプレイヤーをステーションの外に放り出し、銃撃戦が始まる。すると突然、内部のように半分の壁の後ろにしゃがむだけでは身を隠せなくなる。コリオリ効果によって、プレイヤーは曲面を歩くことになり、人工重力が足元で変化するにつれてカメラも傾く。私は文字通りステーションの曲面を歩き回ることで敵の側面を攻撃し、敵は自分の表面に張り付いたままだった。ほんの少し動くだけで、敵の遮蔽物越しに顔を覗き込み、頭を垣間見ることができた。これは、環境ストーリーテリングとゲームプレイのインタラクションによって、『エクスパンス』が科学に基づいた作品であると同時に、シューティングゲームとして非常にユニークな体験を提供していると言えるだろう。

このセグメントを1時間でクリアしたにもかかわらず、ゲームが目指している方向性は十分に理解できた。ビルド、アイテム、会話、恋愛要素など、ゲーム内の様々な要素の詳細はまだ明らかになっていない。それらは既にブログ記事で詳しく説明されているが、いずれ実際にプレイしてみたいものだ。もしこの短いセグメントが発売時の他のエリアを反映しているとしたら、『エクスパンス』は2027年のリリースに向けて非常に期待できる作品となるだろう。