Skate (2025) early access review: een kickflip in de verkeerde richting

Herinner je je Skate 3 nog? Natuurlijk. Maar wist je dat die game inmiddels al vijftien jaar oud is? In een tijd waarin remakes en remasters de boventoon voeren, leek een echt nieuw deel in de serie onwaarschijnlijk. Toch is het zover: na jaren zonder realistische skateboard games kunnen spelers weer aan de slag. Voorlopig gaat het om de early access versie, maar de verwachtingen zijn hoog.

Het spel staat bekend als Skate. Om het overzichtelijk te houden noem ik het vanaf nu Skate (2025). Het is het vierde deel in de reeks en inmiddels voor iedereen speelbaar. Het team van The Escapist dook er vanaf dag een in om te testen of dit vervolg het niveau van zijn voorgangers wist te evenaren. Helaas ligt de nadruk minder op skateboarden en meer op loot boxes.

The Escapist in het kort

• Skate (2025) verscheen op 16 september 2025 gratis in early access.
• De early access versie van de game is momenteel beschikbaar op PC, PS4, PS5, Xbox One en Xbox Series X/S.
• Voor Android en iOS staan mobiele versies op de planning.
• De game blijft gratis bij de volledige release en zal worden gefinancierd via cosmetische items.
• Hoewel de ontwikkelaars nog geen definitieve releasedatum hebben genoemd, gaven ze wel aan dat de game waarschijnlijk minstens een jaar in early access zal blijven. Fans hoeven de uiteindelijke versie dus niet voor 2026 te verwachten.

San Vansterdam – een skate paradijs

Allereerst: Skate (2025) is een always online game. Dit betekent dat je het zonder internetverbinding simpelweg niet kunt spelen. Dat zorgt direct voor het eerste probleem: de wachtrij. Vooral bij de lancering is dat vervelend, maar ook later blijft het frustrerend als je eindelijk kunt spelen, maar vervolgens wordt tegengehouden door een wachtrij.

Toen ik eindelijk in de game zat, maakte ik kennis met San Vansterdam, de wereld van Skate (2025). In deze stad draait alles om skateboarden en zijn complete wijken ontworpen voor slides langs rails en spectaculaire sprongen met je board.

De schaal van San Vansterdam is indrukwekkend. Omdat de stad uit een groot speelveld bestaat, kun je zonder laadtijden van daken af skaten en zo direct de straat op. Doordat spelers Session Markers kunnen plaatsen, teleporteren ze in één klik terug naar een gekozen plek om hun tricks eindeloos opnieuw te proberen. Zo blijft de vaart er altijd in, en dat is precies waar Skate (2025) in uitblinkt: de actie stopt nooit.

Maar ik loop nu al op de zaken vooruit. Voordat je begint met spelen maak je eerst een personage, en daarbij stuitte ik op een klacht die ik niet had verwacht: er zijn opvallend weinig haarstijlen beschikbaar. Misschien ben ik inmiddels verwend door games als Baldur’s Gate 3, maar de mogelijkheden om je personage echt uniek te maken zijn hier beperkt.

De reden hiervoor is simpel: Skate (2025) draait grotendeels op de verkoop van cosmetische items. En geloof me, die zul je aan de lopende band tegenkomen.

Zodra je je personage hebt ontworpen, maak je kennis met Vee, de app die je door de tutorials leidt. Vee mist elke vorm van humor en werkt vooral op de zenuwen, dus haar dialogen overslaan is geen enkel gemis. Nu is het echter niet zo dat alle tutorials irritant zijn; ze doen hun werk.

Vee beschikt overigens ook nog over een andere functie: AR-routes. Wanneer de game je naar een volgend punt wil leiden, plaatst Vee een gloeiende questmarker. Tijdens Challenges doet ze iets vergelijkbaars, bijvoorbeeld wanneer je een trick op een specifiek object moet uitvoeren.

Toen viel het kwartje. Die hologrammen, die overdreven toegewijde stad, die questgivers. Het deed me allemaal denken aan Forza Horizon. Maar dan op de goeie manier. Skate (2025) heeft datzelfde warme gevoel. Diezelfde liefde voor de sport.

Jammer genoeg blijft dat gevoel niet hangen. Na de eerste paar tutorials en Challenges moet je ineens naar de winkel om te levelen. En daar komt ie: het Fortnite achtige menu maakt z’n entree. Inclusief premium valuta, unlockables en andere digitale prullaria. Vanaf dat moment draait alles om verkopen; loot boxes openen en cosmetische troep verzamelen. 

Verrassend is dat niet. De hele game is gebouwd rondom monetization: cosmetica vormen het verdienmodel. Er zijn nu al speciale edities vol dure gear. Op papier klinkt dat nog acceptabel, maar in de praktijk voelt het vooral opdringerig en hebzuchtig in zowel presentatie als uitvoering.

Maar goed, buiten die verplichte uitstapjes naar de shop en de uitleg over nepvaluta kun je Skate (2025) gewoon spelen zonder er veel last van te hebben. En dan rest nog de belangrijkste vraag: hoe speelt de game eigenlijk?

Skate (2025) zou niet alleen online moeten zijn

Het belangrijkste dat Skate (2025) gemeen heeft met zijn voorgangers, zijn de controls. Waar je in de Tony Hawk’s Pro Skater serie tricks uitvoert met knoppencombinaties, start je in Skate (2025) de meeste moves met de rechterstick. Bewegen doe je met de linkerstick, terwijl je de rechterstick in verschillende richtingen tikt om specifieke tricks uit te voeren.

Skate (2025) biedt zowel het vertrouwde systeem uit de oudere games als een toegankelijkere besturing voor nieuwe spelers. Het voelt daardoor meteen herkenbaar aan en maakt het makkelijk om moves neer te zetten.

Je kunt in Skate (2025) ook van je board afstappen en op ontdekking gaan. Handig, want zo kun je jezelf makkelijker klaarzetten voor een specifieke move door een Session Marker neer te zetten waar je altijd naartoe kunt terugkeren. Daarnaast is het mogelijk om in de wereld objecten te plaatsen, zoals extra ramps, met een krachtige editor die het plannen van tricks een stuk eenvoudiger maakt.

Er is alleen een groot probleem: de always online gameplay. Momenteel kampt (2025) met serieuze serverproblemen waardoor spelers regelmatig uit de game worden gegooid. Niets is frustrerender dan midden in een lastige Challenge zitten, waar je talloze moves achter elkaar moet uitvoeren, en je poging ziet mislukken omdat plots de verbinding wegvalt.

Waarom Skate (2025) altijd online moet zijn, behalve om spelers aan te zetten tot aankopen, blijft onduidelijk. Waarschijnlijk was het bedoeld om een levendige wereld vol skaters te creëren. Maar in de praktijk werkte het juist averechts: skaters verdwijnen en duiken telkens weer op door verbindingsproblemen, terwijl hun namen boven hun hoofden blijven zweven.

De meeste Challenges in Skate (2025) kun je samen met vrienden in co-op spelen. Waarschijnlijk is dat ook de reden dat de game altijd online is: om samenwerking en uitdagingen met anderen makkelijker te maken. Op zich een toffe toevoeging voor een aparte modus, maar persoonlijk zou ik liever ook een offline optie hebben om de basis te leren en de stad rustig te verkennen.

De game legt zijn mechanieken uit via een reeks Missions die je door de stad sturen en stap voor stap laten zien hoe je tricks uitvoert. Wel een waarschuwing: je moet Challenges met talloze kleine taken voltooien om de story missions te ontgrendelen, en die kunnen behoorlijk lastig en frustrerend zijn. Daar komt nog bij dat veel taken de tricks niet goed uitleggen, wat het er niet makkelijker op maakt.

In Skate (2025) zit ook een beetje die Tony Hawk’s Pro Skater humor, met missies waar je van je board af springt en moet landen alsof je in een vliegspel zit. Voor oude fans voelt dat misschien wat raar, maar geloof me: het levert echt hilarische momenten op.

De replay editor is supermakkelijk te gebruiken, waardoor je zo beelden kunt opnemen en knippen. Het feit dat je personage onverwoestbaar is, zorgt ervoor dat er eindeloos veel mogelijkheden zijn voor grappige video’s.

Skate (2025) is geen authentieke ervaring

Toen ik clips terugkeek en screenshots uitzocht voor dit artikel, viel me iets op dat ik eigenlijk niet wilde toegeven: Skate (2025) ziet er gewoon lelijk uit. De cartooneske stijl werkt niet en maakt dat de game er ouder uitziet dan hij is. Het geheel voelt daardoor meer als Fortnite dan als een echte Skate game. En het erge is dat Tony Hawk’s Pro Skater dit al doet, maar dan veel beter.

Deze game heeft weliswaar de herkenbare kenmerken van de Skate serie, zoals de flick controls, maar daar blijft het bij. Wat erger is, die kernmechaniek zit verpakt in een wereld die voor oude fans ronduit afstotend aanvoelt en voor nieuwkomers ook niet echt uitnodigend is. De opdringerige winkel en de algehele presentatie voelen gewoon verkeerd, zeker nu er vandaag de dag genoeg andere skateboard games zijn om uit te kiezen.

De Skate serie voelde vroeger voor veel fans een beetje punk en anti-establishment. Misschien leek dat zo, maar uiteindelijk waren het natuurlijk gewoon games van een groot bedrijf dat geld wilde verdienen. Toch hadden ze iets bijzonders: ze wisten je echt het gevoel te geven dat je deel uitmaakte van de skatecultuur. En juist daarom kijken mensen er nog steeds met zoveel nostalgie op terug.

Skate (2025) laat zien wat er gebeurt als iets echts te lang wordt uitgemolken. Je voelt het meteen. Het draait vooral om je geld, waarbij nostalgie wordt gebruikt als lokmiddel. Alles wat Skate vroeger uniek maakte, is weg, en wat overblijft, voelt leeg en geforceerd. Gelukkig is dit nog maar de early access versie, dus fans hebben nog de kans om hun stem te laten horen voordat de game officieel uitkomt.

Vraag het aan The Escapist

Kan Skate (2025) nog gered worden?

Zeker weten. Het hele doel van de early access is om het uiteindelijke product te maken tot iets waar spelers echt enthousiast van worden. Er is nog flink wat werk aan de winkel, maar Skate (2025) valt zeker te redden.

Hoe kan Skate (2025) worden gered?

Door een offline modus toe te voegen en de nadruk weer op skateboarden te leggen, zet de game de gameplay opnieuw centraal en verdwijnt de druk van de winkel. Zo kan het opnieuw het vertrouwen van spelers winnen.

Hoe kan toekomstige content Skate (2025) verder verbeteren?

Het uitbreiden van de map zou Skate (2025) meteen interessanter maken. Daarnaast kunnen crossovers met personages uit andere franchises voor meer variatie en extra aantrekkingskracht zorgen, net zoals Tony Hawk’s Pro Skater dat succesvol heeft gedaan.

Zal Skate (2025) de release in 2026 halen?

De game is al lange tijd in ontwikkeling, en als de negatieve reacties van fans de ontwikkelaars en uitgever afschrikken, kan hij zomaar terug naar de tekentafel gaan. Zelfs als Skate (2025) de geplande release in 2026 haalt, is het nog onzeker of het dan een game wordt die de moeite waard is.