Half-Life 3 codevolgers lezen signalen en zijn overtuigd dat het eraan komt

Net als de vreemde waarschuwing die agent Cooper in Twin Peaks ontving van een spookachtige reus, zijn er opnieuw mensen die elk stukje code van Valve onder de loep nemen op zoek naar aanwijzingen voor nieuws. Deze keer kwamen er zelfs op dezelfde avond video’s van twee bekende figuren in de Valve community, Tyler McVicker en GabeFollower. Beiden beweren dat Half-Life 3, of zoals het intern mogelijk wordt genoemd, Half-Life X, zich in een vergevorderde fase bevindt en richting een release gaat.

Bij dit soort geruchten wordt meestal gezegd dat je ze met een korrel zout moet nemen, maar hier lijkt een hele hand geen overbodige luxe. Misschien zelfs grove korrels, zoals keukenzout. Valve staat erom bekend zeer gesloten te zijn over interne projecten. Pas wanneer het bedrijf zelf vindt dat de tijd rijp is, wordt er iets naar buiten gebracht. Die houding, waarbij men gewoon wacht tot een product klaar is, is zeldzaam geworden in de huidige game industrie.

Hoe is de informatie van Valve gelekt?

In 2025 zijn er vaste patronen ontstaan in hoe informatie over Valve en nieuwe games naar buiten komt. Een belangrijk verschil met veel andere geruchten in de gamewereld is dat deze vaak gebaseerd zijn op concrete aanwijzingen in plaats van vage verhalen van iemand die iemand kent bij de studio. Hoewel de code van Valve niet officieel openbaar is, is het voor mensen die weten waar ze moeten kijken vrij makkelijk om bepaalde bestanden te openen en te analyseren.

Zelfs zonder directe toegang tot een bestaand bestand van Half-Life 3 kunnen speurders veel ontdekken door andere projecten te onderzoeken. Valve’s Source-2 engine, die wordt gebruikt voor onder meer Counter-Strike 2 en Deadlock, deelt namelijk veel basiselementen. Omdat de code grotendeels overeenkomt, kan een update in de ene game per ongeluk verwijzingen bevatten naar een andere, nog niet aangekondigde titel.

Laten we de geruchten van de hardcore Half-Life fans op een rijtje zetten

Volgens McVicker is er recent een grote schoonmaak in de code geweest, ook wel refactoren genoemd. Dat is een proces waarbij ontwikkelaars de bestaande code opschonen en ordenen om toekomstige updates makkelijker te maken. Vaak gebeurt dit vlak voor afronding van de ontwikkeling, zodat latere patches makkelijker door te voeren zijn. Daarnaast ontdekte hij dat er nieuwe definities zijn toegevoegd voor objecten die in het spel gebruikt kunnen worden.

Opvallend is dat een deel van de update lijkt te wijzen op een nieuwe functie waarbij NPC’s niet alleen reageren op geluiden, maar ook op visuele prikkels. McVicker benadrukt bovendien dat er beschrijvingen in begrijpelijke taal te vinden zijn over een vernieuwd physics systeem. In dezelfde bestanden kwamen directe verwijzingen voor naar “Antlions” en “Thumpers”, bekende elementen uit Half-Life 2. Voor wie de game niet kent, Antlions zijn grote buitenaardse insecten die je op een gegeven moment kunt beheersen, terwijl Thumpers apparaten zijn die ze juist op afstand houden.

De NPC veranderingen laten zien hoe ver Valve is

GabeFollower gaat in zijn video dieper in op de technische kant en noemt specifiek de aanduiding “HLX”, vermoedelijk een interne codenaam. Een van de meest interessante vondsten is code die automatisch objecten zoals puin, voorwerpen of lichamen samenvoegt wanneer ze te lang blijven liggen. Dit moet de prestaties verbeteren en voorkomt dat de wereld vol blijft liggen met veel elementen die veel rekenkracht vragen.

Daarnaast ziet GabeFollower sporen van uitgebreidere interactie met NPC’s, wat hij in verband brengt met het feit dat Valve recent ontwikkelaars heeft aangenomen die eerder aan GTA bij Rockstar hebben gewerkt. Hij merkt verder op dat er in de code veel uitleg staat, wat erop kan wijzen dat Valve van plan is om modding tools beschikbaar te stellen zodra de game uitkomt.

Wat is er de afgelopen 20 jaar gebeurt?

Half-Life 3 is inmiddels bijna twee decennia een bron van grappen en memes. Na de release van Half-Life 2 bedacht Valve het concept van kortere “episodes” om sneller nieuwe content uit te brengen. Episode 2 eindigde echter in 2007 op een grote cliffhanger, waarna de aandacht van het bedrijf verschoof naar multiplayer en esports. Games als Counter-Strike en Dota 2 groeiden uit tot enorme succesverhalen, die miljoenen aan inkomsten opleveren.

Tegelijkertijd werd Steam steeds dominanter, tot het punt waarop het vrijwel een monopolie heeft op de pc markt. Veel gamers kopen er standaard hun games, behalve wanneer het simpelweg niet beschikbaar is, zoals World of Warcraft, dat nog steeds niet op Steam staat.

In deze periode verscheen er geen nieuw Half-Life deel, behalve “Epistle 3”, een kort verhaal dat door voormalig schrijver Marc Laidlaw werd gepubliceerd en later weer offline werd gehaald. Laidlaw zegt daar nu spijt van te hebben, maar het gaf wel een idee van hoe het verhaal mogelijk zou zijn verlopen.

In 2020 bracht Valve onverwachts Half-Life Alyx uit. De VR-game verraste fans door een nieuwe wending te geven aan het openstaande verhaal. Sindsdien verschenen er af en toe nieuwe aanwijzingen, vrijwel altijd afkomstig uit kleine updates in de code. Het meest recente gerucht kwam toen uitlekte dat de game intern al werd getest.

Ondanks alle signalen blijft de speculatie groot. Zelfs als er al betaald is, zullen velen het pas geloven wanneer het spel daadwerkelijk in handen is. Tot die tijd blijft het een mysterie dat de gamewereld blijft bezighouden.