『HORSES』のSteam禁止処分後の絶望的なリリースはインディー開発者の苦境を浮き彫りにするが、ゲームを救うことはできない

HORSESは、2年前に公開された54秒のトレーラーでも明らかだったように、暴力や性的な表現が多すぎると思われ、非常に不安を掻き立てるインディーホラーゲームであった。しかし、それだけでSteamからBANされたのだろうか？開発元のSanta Ragione氏はそうは考えていない。

『HORSES』の発表から2年、ついに1ヶ月後に発売が予定されていた。しかし、Santa Ragione氏は過去2年間、なぜこのゲームがSteamで配信されないのかを調査中であったが、Valveから明確な回答が得られていない状況との事だ。

開発者によると、チームは2023年から説明を求めてきたが、ValveはSteamのガイドラインを繰り返し送ってきたという。しかし、そこには明確な答えはなかった。

HORSES は Steam のガイドラインに違反していますか?

Steamは最近、成人向けおよび不適切なコンテンツに対する規制を強化した。しかし、『HORSES』はこれらの新しいポリシーが施行されるずっと前から禁止されていた。いずれにせよ、『HORSES』はこれらの厳格なガイドラインに違反しているのか？

SteamはHORSESが「未成年者を巻き込んだ性的行為を描写している」と考えているようだ。しかし、ピエトロ・リギ・リヴァ氏はこれを否定している。IGNとのインタビューで、彼はゲームに登場するキャラクターは全員20歳以上であり、ポルノコンテンツは含まれていないと説明した。Steamに提出されたシーンの中には、裸の成人女性が肩に少女を乗せているものがあったが、性的なものではないとリヴァ氏は強調した。

もちろん、『HORSES』にはこのような不快な描写が満載だ。しかし、不快な描写はすべて禁止するに値するのだろうか？

「HORSESは、権力、信仰、そして暴力に立ち向かうために、グロテスクで破壊的なイメージを用いています。私たちは主観的なわいせつ基準を拒否します。このような道徳的な検閲は、『品位』という曖昧な概念がアーティストを黙らせるために利用された暗い過去を想起させるものだと考えています」と開発者たちは最近発表を行った。

「ゲームは芸術的な媒体であり、成人向けの合法的な作品はアクセス可能であるべきです。私たちはプレイヤーを尊重し、ゲームを意図通りに提供し、成人がプレイするゲームを選択できるようにしています。独占的なストアフロントの不透明な決定によって、合法的な作品がアクセス不能になるべきではありません。Steamは、アルゴリズムによる販売最適化を優先し、人によるキュレーションを公に軽視していますが、ゲームの芸術的ビジョンがプラットフォーム所有者が許容できる芸術と見なすものと一致しない場合、検閲によって介入します。」

「Steam の行動は、開発者がどのタイトルを安全に作成できるかを受動的に形作り、先制的な検閲を推進します。」と続けている。

言い換えれば、Steamは人々に不快感を与えるという理由で重要な問題を検閲しているのだろうか？それとも、これは未成年者との不適切な画像を表示するという、Steamのガイドラインに違反する白黒はっきりしたケースなのだろうか？

HORSESの開発者は2023年にSteamのレビューの全文を共有しており、そこには次のように書かれている。

開発者の製品意図に関わらず、未成年者を巻き込んだ性的行為を描写しているとSteamが判断するコンテンツを配信することはありません。提出された製品はそれぞれ異なりますが、たとえ「グレーゾーン」と定義されるような微妙な表現であっても、Steamによって拒否されます。

HORSESの開発陣は、これは「意図的に曖昧で根拠がない」と判断した。Steamはルール違反となったシーンの具体的な例を挙げることを拒否したため、彼らはこの件に関して主張を曲げなかったのだ。

「このゲームはポルノではありません」と開発者は記している。「性的要素は含まれますが、性的興奮を目的としたものではありません。挑戦的で型破りな素材を用いて議論を促し、プレイヤーに『なぜそう感じるのか』『それがキャラクターやシステムに何を示しているのか』『限界はどこにあるのか』を考察するよう促します。

「これは緊張感についての作品であり、エロティックな内容ではありません。（馬のポルノを期待させてしまったなら申し訳ありません）」とも記載している。

私はそれを望んでいなかったと断言できる。

HORSESの開発スタジオはSteamの取り下げにより経営困難に陥る可能性あり

Steamでリリースされなかったことで、不快な馬の画像が表示されなくなっただけではなかった。サンタ・ラジョーネ氏によると、スタジオはゲームの資金援助をしてくれる外部のパブリッシャーやパートナーを見つけることができなかったとのことだ。「業界では、Steamでリリースできないインディーゲームを成功させると考える人は誰もいません」と語る。

過去2年間、開発者たちはゲームを支援するための民間資金やその他の方法を必死に探してきた。しかし残念ながら、当初の5万ドルの投資と継続的な支援の欠如により、スタジオは持続不可能な財政状況に陥っている。

唯一の解決策は？ゲームで開発費を回収することだ。

HORSES は投資額を回収できると思われるか？残念ながら、難しいだろう。奇妙で不穏なビジュアル満載のプレイ時間想定が3時間のゲームは、Steam での騒動のおかげで人気が高まっているようだ。レビューは高評価だが、だからといって主流のゲーマーの多くに求められる体験を提供しているわけではないのだ。

過去には、Santa Ragioneの別のゲームがダウンロード数の低迷とアップデート不足を理由にApple Storeから削除されたことがあった。AppleはWheels of Aureliaを「時代遅れ」とさえ呼んでいた。インディーコミュニティは、インディーゲームがApple Storeに掲載されるために必要な要件を満たすことを不可能にすることで、Appleを「ゲートキーピング」していると非難した。

Santa Ragione は常に苦境に立たされているようで、それがインディーゲームパブリッシャー（Game Awards 2025 にノミネートされたパブリッシャーではなく、真のインディーゲームパブリッシャー）の苦境を浮き彫りにしているようだ。これは崇高な理念であり、表現の自由を求める闘いや芸術の抑圧など、インディーゲーム業界における興味深い洞察を提供している。

でも、裸の馬人間がいっぱい出てくるゲームを本当にプレイするつもりだろうか？ 12月になれば、それは分かるはずだ。