‘🌱’ 이모지 하나가 불러온 해고 사태? 《GTA 6》 개발진 34명 전격 해고의 내막

《GTA 6》 개발사 락스타 게임즈에서 벌어진 대규모 해고 사태의 배경에 대한 새로운 보도가 나왔다. 유튜브 채널 피플 메이크 게임즈(People Make Games)가 최근 공개한 보고서에 따르면, 지난 10월 말 《GTA 6》 프로젝트에 참여하던 개발자 34명이 ‘중대한 위반 행위(gross misconduct)’를 이유로 해고됐으며, 그 배경에는 사내 메신저인 슬랙 정책과 노동조합 활동이 복잡하게 얽혀 있는 것으로 드러났다.

🌱 ‘싹트는 연대’ 상징했던 이모지… 슬랙에서 금지되다

이번 사태의 핵심 키워드 중 하나는 놀랍게도 ‘이모지’다. 락스타는 지난 10월 초, 사내 슬랙 채널 중 반려동물, 음악, 게임 등 ‘취미’ 관련 채널들을 대거 폐쇄했다. 이 중 ‘misc-gaming’ 채널은 직원들이 게임 업계 소식을 공유하고, 동료들과 감정을 나누던 공간이었다.

특히 ‘🌱’(싹) 이모지는 게임업계 구조조정 소식에 공감과 지지를 표현하는 상징으로 널리 쓰여 왔으며, GTA 6 개발자들 사이에서도 연대의 의미로 자주 사용됐다. 해고된 개발자 일부는 이 이모지가 사측의 불편을 샀을 가능성을 제기하며, 해당 채널 삭제가 노조 활동 억제를 위한 조치였다고 주장하고 있다.

슬랙 규정 변경 메일, 공유했다가 ‘정책 위반’?

이번 해고 사태의 또 다른 핵심은 사내 이메일 유출이다. 보도에 따르면 락스타는 10월 6일 오후 5시 이후, 슬랙 이모지 및 상태 메시지 사용을 제한하는 새로운 정책을 공지하는 이메일을 발송했다. 하지만 이메일이 근무 시간 외에 전달되면서 일부 직원들은 내용을 직접 확인하지 못했고, 결국 내부 디스코드  서버에 해당 이메일 내용을 복사·전달하는 일이 벌어졌다.

특히 한 직원은 사무실 화면을 촬영한 뒤 문자로 전환하는 OCR(광학 문자 인식) 도구를 사용해 전문을 공유한 것으로 알려졌으며, 이는 회사 기밀 유지 규정에 위반된다는 해석이 제기됐다.

“노조 활동 방해 목적의 해고” vs “기밀 유출은 심각한 위반”

해고된 직원 대다수는 영국 독립노조인 IWGB에 소속돼 있었으며, 디스코드 서버 역시 이 노조 주도로 2022년부터 운영되어 온 것으로 알려졌다. 내부 전용 채널에서는 근무 조건, 급여, 해고 관련 소통이 이뤄졌으며, 해고된 개발자들은 “사내 기밀이 공유된 적은 없다”고 주장하고 있다.

반면, 락스타 측은 공식 입장을 밝히지 않고 있으며, 이메일 공유 및 사내 정책 유출이 사내 규정을 심각하게 위반한 행위라는 내부 기류가 있는 것으로 전해진다.

노조, 법적 대응 착수… “10년 근무자도 포함”

IWGB는 11월 중순부터 공식적으로 락스타를 상대로 법적 대응에 돌입했다. 해고된 인원 중에는 10년 이상 근무한 직원도 포함되어 있으며, 일부는 영국 체류 비자를 회사에 의존하고 있어, 해고로 인해 강제 출국 위기에 처한 상황이다.

노조 측은 “이번 해고는 명백한 노조 탄압”이라며, 부당 해고에 대한 사과 및 복직을 요구하고 있다. 협상이 결렬될 경우, 정식 소송도 불사하겠다는 입장이다.

GTA 6 출시 또 연기되나… 또다시 논란 속으로

《GTA 6》는 2026년 11월 출시를 앞두고 있는 차세대 기대작이지만, 최근 연이은 내부 이슈로 불확실성이 커지고 있다. 이번 해고 사태가 개발 일정에 직접적인 영향을 줬다는 정황은 없지만, 조직 내부의 불협화음이 장기적으로 프로젝트에 미칠 영향은 무시할 수 없다.