今のゲーミングPCのハードウェアは本当にひどい様相を呈している

心配させるつもりはないのだが、PCハードウェア業界は今、悪夢のような状況だ。コストが上昇しているため、メーカーや販売業者が全面的に値上げをすると顧客に警告するケースが増えている。

RAM価格の高騰が明らかになって以来、価格と供給状況について取材を続けてきた。現在、一部の店舗ではRAM価格が2倍、3倍にまで上昇し、誰もが頭を悩ませている。先週、NvidiaとAMDが、 RAM価格の高騰により低価格グラフィックカードの供給が困難になったため、低価格グラフィックカードの生産中止を検討しているとの噂が報じられた。

日本のリーカー「 Golden Pig Upgrade 」が報じた噂によると、NVIDIAは今後、グラフィックスカードにGDDRメモリ（またはVRAM）をバンドルしない可能性があるとのことだ。そうなると、バンドルに依存している小規模なカードメーカーは、現状では非常に困難な、自社でメモリを調達せざるを得なくなる。

現在、大手組み立て済みPC販売業者であるCyber​​PowerPCは、RAMの価格が500%、SSDの価格が100%上昇すると警告している。Cyber​​PowerPCは声明の中で、12月7日に価格を値上げすると発表している。

PCハードウェアの価格は底値に

価格設定の問題を客観的に捉えたいなら、SSD に使われる主要チップである NAND のコントローラーを製造している Phison の CEO が最近の決算説明会で次のように述べた。

「NAND企業が良好な粗利益率を享受していることを願うし、願い、求め、要請しています。50～60%であれば良いのですが、80%を目指してはいけません。これでは間違いなく多くの業界が破滅するでしょう。」

Phison社はまた、価格問題は2026年から2027年にかけても続くと予想している。Tom ‘s Hardwareのレポートによると、1TBチップが4.80ドルだったのが、現在10.70ドルになっている。同社は「すべてのNANDメーカーが2026年は完売したと報告している。全容量完売だ」と主張している。

最悪の場合、事態が早急に改善されなければ、NAND 不足は10 年続く可能性があると Phison の CEO は予測している。

ニッチな分野でも、ハードウェアは打撃を受けている。最近、超高性能AMD Strix Haloハンドヘルドを発表したOneXPlayerは、発売直前に価格変更を余儀なくされた。RAMの入手が特に困難なため、価格に200ドル上乗せすることになったのである。

WCCFTechは、PCメーカーMaingearのCEOにインタビューを行った。CEOのウォレス・サントス氏は、「価格が高騰する前の今が買い時だ」と明言した。

RAMとSSDの価格がこれほど高騰しているのはなぜか

　どうしてこのようなことが起きているのだろうか。これは人工知能（AI）業界と大きく関係している。データセンターやAIプロジェクトには、高性能なハードウェアが大量に必要であり、メーカーは喜んでそれらを供給している。

しかし、これらの企業は規模を拡大している。パンデミックによる電子機器不足で多くの供給が途絶えた後、テクノロジー業界が回復の途上にあったのとまさに同じ状況だ。2017年頃から暗号通貨が爆発的に普及し、グラフィックカードが大量に消費されて以来、ハードウェア関連のトラブルが立て続けに発生しており、まさに前例のない時代を迎えている。

RTX 30シリーズの登場まで、やや小休止状態が続いたが、パンデミックが発生し、仮想通貨が大きな復活を遂げた。NVIDIAのような企業がこのことから得た教訓は、価格を高く維持し、在庫を空売りすることで、単に話題性を高めることができるということだ。そしておそらく、同社は電子機器不足による大きな打撃からまだ回復途上だったのだろう。

供給に影響を与えた過去の自然災害とは異なり、テクノロジー業界は自滅の道を歩んでいると言える。2011年にはタイが壊滅的な洪水に見舞われ、ハードディスク生産の40～45%を占めていたハードディスク事業の大部分が打撃を受けた。

今はどうなっているのか？テクノロジーのカルト信者たちが、テクノロジーの次の大きな飛躍を求めて奔走しながら、自分たちにはまだ「革新」が必要だと証明しようとしている。そういった人々がしてくれたのは、TikTokで見るもの全てが現実ではないという妄想を抱かせることだけである。いつかバブルが崩壊した時、私たちが窮地に立たされないことを神に祈るしかない。