シャドウラビリンスのレビュー：パックマンの移行はまずまず

パックマンが45周年を迎え、ゲーム界で最も有名なアイコンが、中年の危機をメトロイドヴァニア「シャドウラビリンス」で表わにした。迷路から生まれたパックマンが2Dプラットフォームゲームへと移行するのは、一見うまくいくとは思えないかもしれないが、ほぼうまく機能している。シャドウラビリンスの戦闘と探索は、パックマンの原点を魅力的に彷彿とさせるが、黄色いボールの荒々しい再デビューは、ペース配分の問題と操作性の硬さによって阻まれている。

『シャドウ・ラビリンス』は、プライム・シリーズ『シークレット・レベル』のパックマンエピソードを舞台に、謎めいた主人公ソードマン8号が、浮かぶ黄色い球体パックに目覚めさせられるというストーリーである。パックの指示に従い、彼は迷路のような迷路を進み、敵と戦いながら世界の暗い秘密を解き明かさなければなりません。ストーリー自体はそれほど精巧ではないが、『パックマン』というIPとの関連性が、プレイヤーを惹きつけるのに十分な魅力と奇妙さを醸し出している。

パックマンはフルーツをむさぼり食うことで知られている。『シャドウラビリンス』では、パックがソードマン8号を操り、倒したボスを捕食することで、両者にさらなる能力を与える。面白いのは、本作はゼビウスやボスコニアンといったシリーズ作品が登場する、より広大なバンダイナムコの世界観を舞台としている点である。『シャドウラビリンス』でパックマンのコアコンセプトがどのように再解釈されているかを見るのは興味深いものだ。

Shadow Labyrinthの2Dアクションゲームプレイは比較的単純である。No. 8には3ヒットコンボがあり、エネルギーウェーブや砲弾ブラストといった特殊なESP能力で強化できる。ゲームを進めていくと、追加のESPスキルや能力がアンロックされ、戦闘は驚くほど柔軟で複雑になる。これらの能力は装備として機能し、ESP攻撃の射程距離の延長や回復タンクの追加といったパッシブな効果をもたらす。スタミナ管理を最適化したい場合でも、敵を倒した際にドロップするOra（アップグレード購入に必要なゲーム内通貨）の量を増やしたい場合でも、好みのプレイスタイルに合わせて調整できるオプションが豊富に用意されている。

行ったり来たり

しかし、このゲームの最大の問題はペースだ。セーブポイントとチェックポイントが随所に散りばめられており、セーブポイントでは体力の回復、回復タンクの補充、キャラクターのアップグレード、他のエリアへのファストトラベルなど、様々なメリットが得られる。 

一方、チェックポイントは進行状況の保存と回復しかできない。肝心なのは、回復タンクの補充ができないことである。これはイライラさせられる。ミニボスがすぐ近くにいるのに回復タンクが尽きてしまい、死んでしまい、チェックポイントでタンクが空になった状態で復活するということが何度もあった。タンクを補充するには、もっと手前のセーブポイントまで戻って、そこから再びチェックポイントまで戻るしかなかった。チェックポイントとセーブポイントの間隔がかなり離れているため、重要な地点を行き来するのは時間の無駄だと感じた。

Shadow Labyrinthは、簡単すぎるところと、イライラするほど難しいところの間で、奇妙な変動を見せる。ボス戦は単調で攻撃パターンも予測可能なので、倒すのはそれほど難しくない。だが、ひどいセーブポイントとチェックポイントのシステムのせいで、ゲームが不自然に難しく感じられる。

ありがたいことに、このペースの問題はシャドウラビリンスを進めていくにつれて徐々に解消されていった。ヒーリングタンクを増やし、戦闘メカニクスにも慣れてきたため、未完成のチェックポイントはそれほど問題ではなくなった。ゲーム後半に差し掛かると、新しいボスに遭遇した際に使えるヒーリングタンクが1、2体余るほどになったが、これは主に攻撃パターンが定型的だったことが原因である。

もう一つの論点は操作性だ。剣で攻撃するのは完璧にスムーズだが、すべてがスムーズというわけではない。ドッジロールの無敵フレームが、どうしてもしっくりこない。敵の後ろにドッジロールしようとして、距離を見誤ってしまうことがよくあった。その結果、危険地帯に飛び込んでしまい、ダメージを受けてしまうのである。また、パリーのタイミングがあまりにも狭すぎてイライラしたので、パリーは完全に使わなくなった。その代わりに、シールドに頼るようになった。

ルーツへの敬意

レール上では、パックとNo.8が合体してミニチュアパックマンのような姿になるセクションもいくつかある。これは明らかにオリジナルへのオマージュだ。この形態では、直線または短い弧を描くジャンプしか移動できない。これは、ゲーム後半で敵がこれらのセクションに出現し始めるまでは問題にならない。動きが硬直しているため、意図せずダメージを受けたり、間違った方向にジャンプして死んでしまうこともある。

とはいえ、『シャドウラビリンス』の世界はかなり広大で、探索すべきコンテンツも豊富だ。最終的には、グラップリングフックや空中回避といった移動手段をアンロックし、これまで到達できなかったエリアを探索できるようになる。マップ上の隅々まで探索していくのは、他のメトロイドヴァニア作品と同様に、爽快感がある。探索することで武器のアップグレードや回復フラスコの追加といった報酬が得られ、戦闘でより強力になることもある。

また、パックマンの古典的なゲームに、ちょっとした工夫が凝らされた特別な迷路も登場する。例えば、ブーストポータルを通過すると無敵状態になり、ゴーストを食べるスピードが加速するため、制限時間内にクリアできる。さらに、前述のゼビウスやボスコニオンといった昔ながらのシューティングゲームのように、パックがジャンプして巨大なゴーストを攻撃できるボス戦もある。これらのシステムは独創的で、現代のパックマンゲームがどのようなものになるかを垣間見させてくれる。

これらの迷路ミニゲームはすべて、テトリス エフェクトを彷彿とさせる派手なネオンカラーの美学に彩られている。陰鬱な世界に彩りを添える、心地よいカラフルな演出は、パックマンの世界観をさらに引き立てている。これらの迷路をクリアし、一定のスコアを達成するとアップグレードも獲得できるので、プレイする価値は十分にある。

シャドウラビリンスは、シリーズとしては意外なトーンの変化があったにもかかわらず、依然として優れたメトロイドヴァニアゲームとして完成している。パックマンをベースにしていることで独自のアイデンティティが生まれ、ノスタルジアが物語をさらに高めている。テンポのばらつきや操作性はやや物足りないものの、戦闘と探索は十分に楽しめるため、プレイする価値がある。

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